Това е поразителна снимка на риба тройноперка, флуоресцираща в червено. Според най-новите проучвания много животни, обитаващи рифовете, светят в червено, но тази им способност обикновено се пренебрегва от учените, защото голяма част от слънчевата светлина в червения спектър се абсорбира от водата и практически не се вижда на дълбочина под 10 метра. В резултат на това повечето животни от тази зона виждат по-добре синя и зелена светлина.
Еволюционният еколог от Университеът в Тюбинген Нико Мишел и колегите му обаче предполагат, че флуоресциращите в червено риби могат да ни разкажат неизвестна досега история за спектъра на светлината под водата.
Мишел забелязал червената флуоресценция през 2007, докато се гмуркал с маска, филтрираща всяка друга, освен светлина в червения спектър, използвана за друг проект. Докато се потапял, наличната от слънцето червена светлина бързо намалявала, като го оставила в почти пълна тъмнина. Тогава започнал да вижда флуоресциращите червени очи на една риба, червеният плавник на друга… Оттогава той и сътрудниците му са открили, че 32 вида рифови риби от 16 различни рода излъчват червена флуоресцентна светлина. Определени вещества в телата им улавят светлина с друга дължина на вълната, а след това излъчват натрупаната енергия под формата на червена светлина.
Повечето флуоресциращи в червено риби са малки и изглежда си търсят партньори за размножаване наблизо, затова червената светлина може би им служи като добър начин за подаване на сигнали на късо разстояние, предполага Мишел.
„Идеята, че морската вода прави излъчването в червения спектър неефективно е догма, която искаме да оборим” - казва той – „Надявам се, че цялата светлинна екология на кораловите рифове ще бъде преразгледана.”
