Риби-градинари "одомашават" полета с водорасли

01.10.2009 г.

Хелън Скейлс
National Geographic News

Дамселите (риби от семейство Помацентриди) прогонват от територията си дори по-едри от себе си риби, като агресивно ги преследват. Опитват се да хапят дори водолази. Според най-ново проучване при някои от видовете дамсели защитата на "посевите" е от огромно значение за оцеляването както на рибите, така и на самите водорасли.

Рибите-фермери от вида Stegastes nigricans например са развили симбиотична връзка с вид червени водорасли, наречен Polysiphonia.
И двата вида се срещат в кораловите рифове на архипелага Рюкю, който се прострира между южна Япония и Тайван. "Не само, че рибите зависят от водораслите като източник на храна, но и водораслите оцеляват само когато биват "отглеждани" от рибите" - казва Хикори Хата, морски биолог от университета в Киото, Япония. "Рибте-фермери от този вид се хранят само във фермите си, в които се среща само един вид водорасли, които ние наричаме Polysiphonia вид едно." - добавя още Хата.
Проучването на рифовете разкрива още, че Polysiphonia вид едно расте само в "градините" на рибите-фермери от вида Stegastes nigricans.
Хата и голегите му идентифицират четири нови вида Polysiphonia, които са се адаптирали да зависят от определен вид дамсели.
"Животът на водораслите в градините на дамселите е толкова добър, че те са станали зависими от рибите", казва Хата.

Защита и плевене

Дамселите са част от само няколко животински вида, включващи хората, някои мравки и охлюви, за които е известно, че култивират полезни за тях посеви.  Въпреки че са сравнително дребни (15 см), дамселите се грижат за градините си с огромно усърдие. Нежеланите морски краставици и морски звезди биват изхвърлени от вермите, а другите видове водорасли - безжалостно оскубвани, което освобождава площ за сочните туфи от желания вид.

В изследване, публикувано през октомври 2006 в списание "Biology Letters" Хата и колегите му описват какво се случва, когато дамселът е отстранен от участъка си. Екипът оградил няколко такива участъка, за да контролира какво влиза вътре. Ако вътре не влизали растителноядни животни (включително дамселите), за около седмица "посевите" от Polysiphonia били напълно измествани от други видове водорасли. "Когато се изолират само демселите, са нужни само два дни, докато другите растителноядни риби заличат напълно всички водорасли, отглеждани в градините" - допълва Хата.
 

Разпръскване на семената

Нанси Ноултън е морски биолог в Института по океанография "Скрипс" в Ла Йола, Калифорния. Ноултън, Хата и други учени планират да проучат други видове дамсели в рифовете край Панама. Според Ноултън един от въпросите, на които екипът ще търси отговор, е как рибите са развили толкова специализирана връзка с водораслите.
Много видове животни-фермери практикуват пренасяне на семена от съществуващи посеви в нови такива, за да формират по този начин нови колонии. За разлика от тях рибите-фермери от вида Stegastes nigricans заемат нови територии само когато спори или парченца водорасли биват пренесени на нови места от други близки "градини". Чак след това водораслите Polysiphonia в новия участък процъфтяват под грижите на дамселите.  "Няма доказателства, че малките демсели могат да пренасят водорасли от градините на родителите си в нови територии" - казва Ноултън. "Без подобна взаимозависимост не е ясно как точно се е развила тази симбиоза."

Според Хата пък съществуващите градини на дамсели са изправени пред несигурно бъдеще, защото глобалното затопляне продълава да оказва негативно влияние върху кораловите рифове. Той отбелязва, че въпреки трудността да се направи точно предвиждане, повишената температура на Световния океан може в крайна сметка да доведе до разпадане на връзката между рибите и водораслите. "Дамселите зависят от пресни скелети на корали, за да създадат градините си върху тях" - допълва той. "Без растеж на нови корали старите скелети ще ерозират и в крайна сметка дамселите няма да имат къде да култивират водораслите си."